The Assassination Of Jesse James By The Coward Robert Ford
Regie: Andrew Dominik
Cast: Brad Pitt, Casey Affleck, Sam Rockwell, Sam Shepard, Garret
Dillahunt, Paul Schneider, Jeremy Renner, Mary-Louise Parker, Zooey Deschanel
Genre: Western / Biografie / Drama
Jaar: 2007
Hoewel er niet vaak meer goede westerns te zien zijn, bewijst The Assassination Of Jesse James By
The Coward Robert Ford dat het genre nog leeft.
Dvd beschikbaar gesteld door Warner Bros.
In samenwerking met Movie-Stuff.
Iedereen in het Amerika van de jaren 1880 kent Jesse James. Hij is de meest
beruchte crimineel van het land, in 10 staten gezocht door de sterke arm der
wet. Maar hij is ook de grootste held van het land, door het volk aanbeden als
een ware Robin Hood. En Robert Ford? Niemand die hem kent, nog niet tenminste.
Maar de ambitieuze 19-jarige is hard op weg om daar verandering in te brengen.
Hij probeert bij Jesse in de gunst te komen en sluit zich aan bij zijn bende.
En als dat Ford geen roem brengt, slaat hij een dodelijker weg in.
Robert Ford wil een grote naam worden, maar niemand neemt de huilebalk erg
serieus, zijn broer Charley al het minst. Hij is al sinds zijn jeugd idolaat
van Jesse James, dus de kans om met hem en zijn broer Frank James op pad te
gaan, grijpen de Ford broers met beide handen aan. Jesse zoekt een nieuwe
groep, omdat zijn oude maten zijn opgepakt en zijn bedachtzame oudere broer Frank
er ook genoeg van heeft. Robert wordt na enig ongemak opgenomen, maar al snel
gaat Jesse weer zijn eigen weg. Als enkelen van hen gepakt worden ontstaan er
strubbelingen in de groep en blijkt Jesse James minder rustig dan hij op het
eerste gezicht lijkt.
Jesse is charmant maar meedogenloos als hij het idee heeft dat hij wordt
verraden. De groep valt uiteen, maar hun paden blijven kruisen. Als Robert in
het heetst van de strijd zijn collega Wood Hite doodschiet en in het bos
begraaft, weet hij dat er definitief een probleem zal ontstaan met Jesse als
die er achter zou komen. Hite is namelijk diens neef en Jesse James staat niet
bekend om zijn geduld.
Het draait in deze film eigenlijk vooral om Robert Ford, een simpele
boerenjongen die naam wil vestigen onder het volk. Toch lijkt iedereen hem
belachelijk te maken om zijn grootse ideeën. Langzaam draait zijn gedachtegang
tot hij zijn voormalige idool verafschuwt en tegelijkertijd van hem houdt. Jesse
James is zelf niet eens onaardig tegen de jongen, maar zijn broer Charley en
diens kameraden maken het hem flink lastig. Vernederd gaat hij James steeds
meer haten. 
Met 160 minuten is deze western een lange zit en voorzien van de vele karakters
is het zelfs traag te noemen. Toch is het verhaal rondom Jesse James en Robert
Ford nergens saai of vervelend. Het enige punt dat de film is aan te rekenen is
dat de ommezwaai van Ford iets beter in beeld gebracht had mogen worden. Nu is
de sprong van stalker naar hater wel erg groot, hoewel in de finale nog wel
uitgewerkt wordt dat hij zelf ook niet precies wist waar hij mee bezig was.
Ondanks de titel en de intro van de film is de ontknoping verrassend schokkend.
De opvolgende epiloog is iets te lang, maar een kniesoor die daar op let.
The Assassination Of Jesse James is prachtig geschoten, met shots waar
duidelijk aandacht aan is besteed. Een klein voorbeeld krijg je al snel wanneer
de treinoverval plaatsvindt en je Jesse James uit de rook van de remmende trein
ziet opdoemen in de duistere nacht. Ook de omgeving wordt goed gebruikt. Overweldigende
sneeuwlandschappen, weidse grasvlakten en waaiende graanvelden; alles ziet er
prachtig uit. Een rustige voice-over
vertelt de gebeurtenissen vanuit een neutraal standpunt.
Brad Pitt (Babel)
speelt als Jesse James een sterke en zwijgzame rol. Het is daarnaast een naam
die kijkers zal trekken die anders aan deze film voorbij zouden gaan. Casey
Affleck (The
Last Kiss) streeft als het tweede titelpersonage zijn broer Ben definitief voorbij.
Hoewel hij meestal pas als tweede wordt
genoemd, draait de film om hem en hij weet zijn personage van vlees en bloed te
maken. Zijn broer Charley wordt vertolkt door de immer geniale Sam Rockwell die
zelfs in een rol op herhaling (zijn personage lijkt soms wat op de rol uit The
Green Mile) de show weet te stelen. Als de oudere Frank James speelt ook Sam
Shepard (The
Return) een mooie ingetogen rol.
Ook in de bijrollen wordt duidelijk dat The Assassination Of Jesse James een
acteursfilm is. Als leden van de James bende zijn Garret Dillahunt (Wolcott uit
Deadwood),
Paul Schneider en Jeremy Renner aangetrokken,
die hun diverse karakters goed uitbeelden. Mary-Louise Parker wordt helaas
ondergebruikt als vrouw van Jesse James, want in Angels
In America liet deze mooie dame zien dat ze heel wat in haar mars heeft.
Ook Zooey Deschanel (The
Hitchhiker's Guide To The Galaxy) is slechts kort te zien als vriendinnetje
van Robert Ford. Ten slotte is er een kleine cameo weggelegd voor zanger Nick
Cave, die net als voor western The Proposition de muziek schreef.
Score: 8.0
Wist je dat: Brad Pitt liet vastleggen in zijn contract dat de naam van
de film niet veranderd mocht worden? 
Die heb ik NU thuis liggen om vandaag of morgen in de afspeler te leggen! Hier heb ik zin in!
Geplaatst door: Mark H. | 7 mei 2008 om 10:02
Heb m eergisteren gezien en wat een FENOMENALE film!!! Onvergetelijk en briljant geacteerd door vooral Casey Affleck!
Alles klopt aan deze prent; de muziek, het camerawerk, de dialogen...
Maar wel bestemd voor een zeer kleine (cinefiele) doelgroep!
Geplaatst door: Richard | 7 mei 2008 om 14:27
Inderdaad geniaal! Sfeer, acteerwerk, cinematografie, dialogen, tempo, muziek; allemaal top!
En (helaas) inderdaad niet voor iedereen weg gelegd...
Geplaatst door: Mark H. | 7 mei 2008 om 16:58